Constantin Cantacuzino este una dintre cele mai faimoase figuri ale aviației române. A fost un aristocrat prin naștere și un curajos din fire. Cunoscut pentru precizia și măiestria sa de neegalat în aer, Cantacuzino a devenit o adevărată legendă a Forțelor Aeriene Române. În acest articol, vom vorbi despre viața și cariera sa. Mai multe pe bucharestyes.eu.
Povestea vieții
Constantin Cantacuzino s-a născut la București în 1905. Provine dintr-o familie nobilă, fiind fiul lui Mihai Cantacuzino și al Mariei Rosetti. Chiar și după ce, în 1921, pământurile multor familii înstărite din România au fost transferate poporului, familia Cantacuzino încă deținea 1172 de hectare de teren în apropierea moșiei lor de lângă București.
În 1933, Cantacuzino s-a îndrăgostit de aviație. Pentru a stăpâni pilotajul, și-a fondat propria școală de zbor, pentru care a cheltuit 30 de mii de lei. A practicat mult și a devenit un pilot excelent. În 1939, a câștigat campionatul național de acrobație aeriană. Până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, reușise să acumuleze peste 2000 de ore de zbor.
În 1941, a devenit pilotul șef al companiei aeriene române LARES, dar în scurt timp a părăsit această funcție și s-a înrolat voluntar în aviația militară. Cantacuzino a participat la luptele de pe Frontul de Est. Doar între 3 iulie și 31 octombrie 1941, a reușit să doboare trei bombardiere DB-3 și un vânător I-16. Până la sfârșitul anului 1941, echipa sa a obținut 35 de victorii, pierzând un singur avion.
După ce escadrilele române au fost retrase de pe Frontul de Est în 1941, Cantacuzino s-a întors la munca sa în cadrul companiei aeriene. În 1943, a fost din nou mobilizat și, ulterior, numit comandant al Escadrilei 58 Vânătoare.
În iunie 1943, în timpul unei lupte aeriene, avionul coechipierului său a fost grav avariat, forțându-l să se retragă. Cantacuzino nu a renunțat și, rămânând singur, a reușit să doboare două avioane de vânătoare sovietice. În luna următoare, pilotul a efectuat nu doar zboruri de zi, ci a acționat și pe timp de noapte pentru a intercepta bombardierele sovietice. Au urmat multe alte lupte de succes.
În august 1943, Cantacuzino a fost decorat cu Crucea de Fier germană, clasa I, iar două zile mai târziu, el și alți piloți au fost decorați cu Ordinul Mihai Viteazul.
După 1944
În toamna anului 1943, pilotul s-a îmbolnăvit grav. A fost mai întâi trimis la spital, iar apoi i s-a acordat un concediu. Când s-a întors pe front, Grupul 7 Vânătoare fusese deja retras de pe Frontul de Est.
În 1944, forțele americane au început să bombardeze teritoriile românești, în special rafinăriile de petrol de la Ploiești și centrul Bucureștiului. Cantacuzino a fost activ implicat în doborârea bombardierelor americane. Pe 6 iunie, a devenit primul pilot român care a reușit să doboare un avion de vânătoare american P-51.
Pe 22 august, piloții continuau să doboare avioane sovietice, dar chiar a doua zi, la București a avut loc lovitura de stat antifascistă, după care România a anunțat ieșirea din războiul contra Axei. Cu toate acestea, conducerea celui de-al Treilea Reich intenționa să instaleze cu forța un guvern pro-german în România. Acum, Cantacuzino apăra Bucureștiul de avioanele germane. Doar până la 31 august, echipa sa a efectuat 41 de misiuni împotriva germanilor.
Lui Cantacuzino i s-a încredințat o misiune importantă: să-l transporte la un aerodrom din Italia pe locotenent-colonelul James Gunn, cel mai înalt grad dintre prizonierii de război americani din România. Când Cantacuzino a aterizat în Italia, americanii l-au întâmpinat cu neîncredere, dar după ce James Gunn a coborât din avion, totul s-a clarificat. Ulterior, el le-a demonstrat americanilor cele mai bune acrobații ale sale la manșa unui Mustang. Cu același Mustang s-a întors în România.
După război
Pe parcursul celui de-al Doilea Război Mondial, Cantacuzino a efectuat 608 misiuni de luptă, a doborât 45 de avioane și a devenit cel mai bun as al aviației române. După încheierea războiului, pilotul a fost demobilizat și s-a întors să lucreze pentru compania aeriană.
După ce comuniștii au preluat puterea în 1947, toate proprietățile pilotului au fost confiscate. Soția lui Cantacuzino l-a părăsit, iar un an mai târziu, el însuși a părăsit România și s-a mutat în Italia. A strâns bani pentru un avion sport și și-a câștigat existența participând la spectacole aeriene.
Constantin Cantacuzino a murit în 1958, la vârsta de 52 de ani.